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Nel 2019, ben 317 milioni di bambini e giovani erano affetti da condizioni di salute che contribuivano a una disabilità dello sviluppo. Lo rivela un nuovo rapporto pubblicato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dall'UNICEF, che evidenzia la prevalenza globale delle disabilità dello sviluppo tra i bambini e i giovani, facendo luce sulle azioni urgenti necessarie per affrontare le disparità nell'accesso all'assistenza sanitaria.
Le condizioni di salute sottostanti che contribuiscono alle disabilità dello sviluppo includono l'autismo, i disturbi dello sviluppo intellettuale, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e molti altri disturbi dello sviluppo neurologico elencati nella Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a Revisione (ICD-11) e anche un gruppo molto più ampio di condizioni congenite ( come la sindrome di Down) o patologie acquisite alla nascita (come la paralisi cerebrale) o durante l'infanzia.
Molti di questi giovani sperimentano la stigmatizzazione, il pregiudizio e l'esclusione sociale. Incontrano inoltre ostacoli nell'accesso all'assistenza sanitaria e sperimentano una qualità dell'assistenza inferiore rispetto ai loro coetanei. "L'obiettivo di non lasciare nessuno indietro può essere raggiunto solo se le aspirazioni e i bisogni dei bambini e dei giovani con disabilità dello sviluppo vengono portati dai margini al mainstream del nostro lavoro nel promuovere la salute e il benessere dei bambini in tutto il mondo", ha affermato Luwei Pearson, direttore associato della sanità dell'UNICEF. "Dai peggiori risultati sanitari all'esclusione sociale, i bambini e i giovani con disabilità dello sviluppo sperimentano enormi disparità. Rafforzando gli interventi a sostegno dei bambini e dei giovani con disabilità dello sviluppo nell'ambito di sforzi più ampi per aumentare la copertura sanitaria universale e promuovere ambienti educativi inclusivi, possiamo garantire che hanno accesso alle risorse e ai servizi di cui hanno bisogno per vivere una vita sana", ha affermato Dévora Kestel, Direttore per la salute mentale e l'uso di sostanze, OMS.
I bambini e i giovani con disabilità dello sviluppo hanno condizioni di salute di base che influenzano lo sviluppo del sistema nervoso e causano menomazioni nel funzionamento motorio, cognitivo, linguistico, comportamentale e/o sensoriale e disabilità associate. In interazione con varie barriere e fattori contestuali, queste menomazioni possono ostacolare la piena ed effettiva partecipazione del bambino alla società su base di uguaglianza con gli altri. Il rapporto definisce un quadro concreto di azione necessaria per accelerare i cambiamenti nelle politiche e nei sistemi per migliorare la salute, lo sviluppo, il benessere e la partecipazione dei bambini con disabilità dello sviluppo: rafforzare i meccanismi di coordinamento e responsabilità per migliorare l'assistenza; promuovere la partecipazione nelle attività di advocacy, leadership, politica, programmazione e monitoraggio; affrontare i determinanti sociali della salute, del benessere e della partecipazione alle politiche, alla programmazione e ai finanziamenti; affrontare la stigmatizzazione e promuovere ambienti favorevoli e inclusivi; promuovere l'elaborazione di politiche multisettoriali per affrontare le disuguaglianze nel settore sanitario; fornire servizi per un'assistenza basata sull'evidenza inclusiva e centrata sulle persone Informare, responsabilizzare e supportare gli operatori sanitari; migliorare i dati e la ricerca; sviluppare piani e protocolli inclusivi per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie.